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PRIMERA ENTREGA
"Caminan despacio, pero desaparecen rápido"
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Seguramente,
si hiciéramos una encuesta preguntando quién tiene o quién tuvo
tortugas, la mayoría levantaría la mano. Es lógico, porque entre todos
los animales silvestres, estos reptiles son los que figuran en el primer
puesto en el ranking de las mascotas más populares. Pero lejos de
beneficiarlas, esta "distinción" las amenaza de extinción día
a día.En nuestro país existen cuatro especies de tortugas de tierra
(chaqueña, cuyana, yabotí y patagónica, todas del género Chelonoidis)
y viven en una franja que ocupa el centro de la Argentina desde Salta y
Formosa hasta Chubut. |
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Todas ellas
se encuentran amenazadas de extinción. y, para sorpresa de muchos, su venta está
PROHIBIDA.
Esto quiere decir que todas las que vemos a la venta en pajarerías, veterinarias y ferias
de pájaros son ILEGALES. |
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A pesar de
que algunos comerciantes dicen que proceden de criaderos, lo más probable es que no sea
verdad. Ninguno de los pocos existentes tiene capacidad para "producir" una
cantidad tan grande de tortugas como las que vemos a la venta, y desgraciadamente, la
mayoría de ellos se limitan a capturarlas de la naturaleza. Anualmente, se estima que se
venden ilegalmente varios miles de tortugas por año.Pero es justo aclarar que el tráfico
de fauna no es su único problema, ni el más grave. |
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Los campos
donde habitan sufren el pisoteo y sobrepastoreo del ganado o, lo que es peor, son
reemplazados directamente por cultivos, donde ellas no pueden sobrevivir. Por éso, la
prohibición de su captura y comercio no es un capricho, sino una respuesta gubernamental
para evitar que sigan desapareciendo. Lo que resulta contradictorio es que las personas
que compran tortugas quieren a los animales y, desde luego, no buscan extinguirlas, pero
el efecto que provocan es terrible. Pensemos que si por un lado las capturamos y, por
otro, deterioramos los hábitats donde viven las que no capturamos, el futuro de estos
animales no es muy alentador. |
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Además, una
tortuga en estado doméstico no vive, sobrevive, porque las condiciones de una ciudad o en
un pueblo son muy distintas a las de las áreas naturales donde habitan.
Tengamos en cuenta que suelen vivir en suelos áridos, expuestos a muchas horas de sol,
cubiertos por plantas "amigas de la sequedad" (xerófilas), como cactus y
gramíneas duras.
En una casa o en un departamento se le suele ofrecer otro tipo de condiciones: frías
baldosas, poco sol directo y una dieta basada en hojas de lechuga o pedacitos de pepino.
Esto no es bueno por mucho cariño que se les brinde y será motivo de enfermedades y, a
mediano plazo, amenaza o causa de muerte. Por eso, una tortuga difícilmente supera el
promedio de tres años de vida en una casa, mientras que en la naturaleza puede vivir
hasta 40 años. |
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Por lo general, cuando
están enfermas ni siquiera son llevadas a un veterinario ("porque la consulta es
más cara que comprar una nueva", llegan a justificarse algunos). De este modo,
cuando mueren, son reemplazadas por otras, como si se tratara de una cosa o de un juguete
que no siente ni sufre. Y como a tortuga muerta le sigue una tortuga repuesta, el tráfico
de fauna se activa, se torna más rentable para los traficantes y más perjudicial para el
medio ambiente. Así que detrás de la simpática imagen de una vidriera con tortugas, se
esconde uno de los negocios más crueles. |
Durante los
últimos años, la Fundación Vida Silvestre Argentina ha denunciado su
comercio ilegal y ha logrado frenar parte del mismo, pero todavía queda
mucho por hacer. Se ha comprobado que las tortugas extraídas de la
naturaleza terminan mal: lastimadas, mordidas por perros, aplastadas por
persianas, intoxicadas, descalcificadas, raquíticas, semi paralíticas,
infectadas por hongos, golpeadas o caídas desde balcones... Podríamos
continuar, pero no hagamos más amarga esta lista. Lo importante es que
todos podemos ayudarlas, empezando por no comprarlas. |
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Si se interrumpe la
demanda, se desmorona la oferta. Si ya tenéis una, lo mejor que podes hacer es cuidarla
al máximo posible, porque rehabilitarlas para devolverlas a la naturaleza es una tarea
titánica, costosa y casi imposible. La mayoría de las tortugas que habitan en una casa
son portadoras de enfermedades, muchas de las cuales no presentan síntomas visibles (son
"asintomáticas") y si las llegáramos a liberar creyéndolas sanas, podemos
matar a muchas otras por querer salvar a sólo una. Por eso, apostemos a cuidar bien a la
ya fue adquirida. ¿Cómo? Primero, hay que ofrecerle un lugar luminoso, donde pueda
recibir sol, donde tenga sombra, y siempre sobre tierra o pasto. |
Después,
hay que ofrecerle una dieta variada, con verduras, flores, hojas y hasta
carne picada (un par de veces al mes). Si viven en un jardín, ellas
seguramente atraparán insectos, lombrices, caracoles y babosas. Aunque
creas lo contrario, un bebedero es necesario (si está enterrado, mejor).
Si seguís estas sugerencias, pronto verás que, poco a poco, se tornarán
más activas, saludables, y vivirán más y mejor. Lo importante es no
repetir errores. Si hemos aprendido de ellos, les estaremos dando una
oportunidad de supervivencia a muchos animales y, al mismo tiempo, cada
uno de nosotros será un protagonista de la defensa del medio ambiente. |
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Las tortugas,
desde ya, muy agradecidas.
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Claudio Bertonatti |
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